Юрий Аненнков родился в семье работящих крестьян в Воронежской области. В 1930 году, несмотря на то, что его дед и отец больше всех сдавали хлеб государству, их раскулачили. Три года Юрий вместе с родными скитался по селу, где все их избегали, боясь не угодить власти. Лишенная хозяйства, их семья голодала. Юрий вспоминает, как питались лебедой и гнилой картошкой. Потом их и из родного села выгнали: депортировали в Карелию. Там его родителей отправили на стройку Беломорско-Балтийского канала. Мальчик видел, как люди умирали десятками во время строительства, в каких ужасных условиях они работали и как к этому оставались безразличными начальники. Там, на стройке, мать Юрия умерла от тифа и дизентерии. И произошло это на глазах мальчика. После, когда их переселили в поселок, отец умер от заражения крови. Долго дети Аненнковы были беспризорниками, выживая, а не живя. Однако потом Юрий вместе с сестрами оказался в детском доме в поселке Пиндуши. Там он и застал начало войны. Их, кулацких детей, эвакуировали в последнюю очередь.